Олдоиньо Ленгаи на языке суахили означает «божественная гора». Ее дымящийся конусообразный пик возвышается, как часовой, над озером Натрон, где обитает самая большая в Африке гнездовая колония фламинго. Гора является последней по счету в цепи кальдер, начинающихся с кратера Нгоронгоро на юге и являющихся самыми активными среди всех вулканов Великого Разлома. Это единственный в мире вулкан, извергающий «холодную» лаву, называемую натрокарбонатитной. Ее температура не превышает 510 °С, что в два раза меньше, чем у обычных базальтовых лав.
Она настолько «холодная», что даже не накалена докрасна. Олдоиньо Ленгаи извергает черную лаву, которая стекает по склонам, как вода, она остывает и отвердевает в форме сверкающих кристаллов. Реакции водяного пара в воздухе приводят к тому, что эта черная порода сначала белеет, затем превращается в мягкую, коричневую пыль, покрывающую горные склоны. При высоте 2878 м, Олдоиньо Ленгаи уступает первое место только близлежащему Килиманджаро, но его впечатляющая лава, выбрасываемая из земных недр и стекающая по склонам, как белая вода, а также постоянные извержения делают его достойным носить такое громкое имя.
На вершине Олдоиньо Ленгаи фонтаны лавы застывают в воздухе и затем рассыпаются, как хрупкое стекло. Низкотемпературная натро-карбонатитная лава встречается только в этом вулкане.