Исторические особенности развития Гоа повлияли на специфичность его культуры, отличающейся от остальной части Индии. Именно такую обособленность штата и имеют в виду, когда называют Гоа островом.
Существует поверие, что Гоа был создан очередным, шестым по счету воплощением бога Вишну в виде божества Парашурамы (Рама с топором). Легенда гласит, что он выстрелил в море из лука, и там, где опустилась стрела, была проведена граница суши. На освобожденном от морских волн побережье поселились семьи брахманов.
Парашурама — не единственное божество, с чьим именем связывают этот штат. По преданию, Шива играл здесь в кости с женой Парвати (и проиграл), за что жена заключила его в своеобразную ссылку в Гоа. Ничего не скажешь, ссылка в такое райское местечко должна быть приятна!
В начале шестнадцатого века сюда пришли португальцы, и с тех пор есть еще один вариант происхождения названия Гоа: Альфонсо де Альбукерк хотел произнести междометие, означающее крайнюю степень удивления, но поперхнулся глотком вина, и окружающие услышали слово Гоа.
Тем не менее, история говорит о другом — первым из европейцев здесь побывал Васко да Гама, это случилось в 1498 году. Один из самых крупных городов Гоа напоминает своим названием о том давнем событии. Старый Гоа, столица открытого португальцами края, через 10 лет превратилась в экономический и культурный центр колонии.
Завоевания Португалии простирались в те времена на огромные расстояния, и Гоа активно участвовал в торговом обмене, что привело к расцвету территории. Как это часто происходит в подобных случаех, активное общение с внешним миром сказалось на укладе жизни местности — постепенно происходило смешение религий, рас и обычаев, что и привело к уникальному колориту Гоа, манящему к себе любителей путешествий.