Зимние месяцы – это пик туристического сезона в этой далёкой азиатской стране. На большинстве курортов в декабре-январе держится отличная погода – сухо и относительно не жарко, а вода в океане как всегда тёплая. Новогодний Таиланд – это не только брызги шампанского и первоклассная экзотическая кухня, но также и повсеместные драйвовые шоу, и дискотеки на ночных пляжах, и бесконечные достопримечательности, и великолепный шопинг, и… многое-многое другое. Трудно поверить, что на самом деле Новый Год в ночь с 31-го декабря на 1-е января не является для большинства тайцев никаким праздником – максимум эта дата знаменуется для них лишь началом нового месяца.
Дело в том, что в Таиланде Новый Год, что на местном звучит как Сонгкран (Wan Sonkrang), традиционно встречался 13 апреля по нашему календарю и носил чисто религиозный характер. Но в 1940 году король Таиланда Рама V, для налаживания отношений с Западом, официально перенёс дату встречи Нового Года на 1 января, что было не совсем одобрительно воспринято обществом. Но тайцы народ радушный, а потому сегодня местное население встречает Новый Год 2 раза в году – 13 апреля и 1 января, за компанию с улыбчивыми туристами. И никто из местного населения не возмущается по этому поводу.
Рождество
Более того, в Таиланде все знают и о католическом Рождестве 25 декабря (православное Рождество 7-го января не принято отмечать «громко» и за границей). В самом Таиланде шутят, что король Рама V ещё в середине прошлого века предусмотрел современный туристический бум в своей стране стране и позаботился о комфорте туристов. Стоит сказать, что хоть Новый Год в Таиланде и наступает по христианскому календарю, но летоисчисление по-прежнему ведётся по буддийскому. Так, например, сейчас в Таиланде 2552 год.
Подготовка к западному Новому Году в Таиланде начинается ещё в начале декабря, а уже к середине месяца большинство тайских курортов превращаются в настоящую новогоднюю сказку: украшенные светящиеся ёлки (искусственные, разумеется), тысячи неоновых гирлянд, магазины с новогодними сувенирами, и, разумеется, Санта-Клаусы и Деды Морозы.
И вот наступает 31 декабря… С самого раннего утра чувствуется праздничная атмосфера и эмоциональный подъём. Пляжи в это время наполняются «поддатыми» туристами, среди которых много наших соотечественников. Кстати, многие жители курортных городов Таиланда, хоть как-нибудь, но знают русский язык. А впрочем, 31 декабря много слов не надо: в этот день тайцы так и норовят угодить русским туристам, за что последние щедро вознаграждают первых.
Ближе к обеду 31-ого декабря тайские курорты превращаются в настоящие гастрономические центры. Тайцы знают, что в этот день наш народ дарит друг другу подарки, а потому спешат предложить счастливым и щедрым туристам всевозможное продовольствие на любой вкус и карман.
Праздник для туристов
Кафе и рестораны 31 декабря здесь тоже явно не в проигрыше. Когда наступает тропическая ночь, которая приходит здесь буквально мгновенно, туристы начинают активно стягиваться в местные бары, кафе, рестораны и таверны. Те из туристов, кто богаче, предварительно заказывают серьёзные банкеты в ресторанах. Те же, кто не намерен сильно тратиться – с уверенностью найдёт для себя подходящее место попроще. И не сомневайтесь, ни в одном развлекательном заведении в этот день здесь не будет скучно! Тайцы прекрасно умеют делать праздники и сами не прочь хорошенько «оттянуться» на них. Ну а кто не любит много шума, или просто хочет встретить Новый Год наедине с любимым человеком, можно остаться в гостинице и заказать себе новогодний романтический ужин в номер.
Что касается выбора ресторана, то золотой серединой могут стать многочисленные прибрежные рестораны и ресторанчики, столики которых находятся прямо на берегу океана. Здесь может играть умеренная живая музыка, а может быть и шумная молодёжная дискотека – всё зависит от выбора заведения. Здесь под шум прибоя и огни неоновых фонарей всю новогоднюю ночь можно без устану пить, есть и веселится. Главное, с умом подойти к выбору блюд: тайская кухня очень пикантна и колоритна, но многие блюда достаточно острые, что не сильно воспринимается западными туристами.
Шоу летающих фонариков
Непосредственно перед Новым Годом тайцы любят устраивать для туристов шоу летающих фонариков, которое пронизывает впечатлениями, будто молитва о бескорыстном счастье. На фоне невероятно звёздного тропического неба сотни, а иногда и тысячи фонариков, устремляются в небо, а сотни туристов в это время вспоминают уходящий год со всеми его бедами и удачами… Постепенно угасая в ночном небе, эти фонарики уносят все тревоги и опасения прошлого года…
Какой же Новый Год без шампанского? За пару минут до заветного 00:00, повсюду раздаются традиционные «бабахания» этого пенного напитка, что знаменует собой «готовность номер один»! И вот он! Этот долгожданный куражный момент … Все вокруг: и туристы, и тайцы начинают громко и радостно восклицать «с Новым Годом!», зачастую на разных языках, а дальше – обниматься, целоваться… Новый Год наступил!!! Какой там по счёту… 2012 или 2552? Да не важно… Главное, что он – новый! Ну а что дальше? А дальше фейерверки, в которых тайцы знают толк. Небо озаряется пёстро, красиво, богато… Пиротехники здесь явно не жалеют. Потрясающее зрелище! Ну а потом танцы и гуляния до рассвета!
После бурных ночных гуляний наступает утро и новый день, и туристы, немного отдохнув, вновь отправляются за новогодними впечатлениями. Кто-то опять по ресторанам, кто-то по магазинам, но большая часть туристов 1-го и 2-го января стремятся насладиться небезызвестной тайской экзотикой. Ведь тут не только акул покормить можно, но и на слонах по джунглям покататься, и крокодиловые фермы отведать, и цветущие тропические сады посетить, и на морскую рыбалку отправиться, и дайвингом заняться и т.д… В общем, с активной стороной отдыха в Таиланде всё в порядке.
Цены на Новогодний Таиланд способны очень приятно удивить гостей. Самое дорогое – это перелёт (и о нем лучше побеспокоится заранее. Потому что цены ближе к Новому году вырастают в 2-3 раза). Тут можно заказать авиабилеты в Тайланд. Остальное, по европейским меркам, стоит копейки. А именно на Новый Год в Таиланде действуют скидки практически на всё. Так, гостиницы в этот период традиционно дешевле, чем в другие сезоны. При этом сервис даже трехзвездочного отеля приятно удивит, единственный недостаток – персонал не знает русский язык, да и английским владеет не очень… Но тайцы очень радушны и доброжелательны, а потому, как правило, объясняются с гостями жестами и улыбками.
Мы этот Новый Год (2012-2013) будет праздновать в Тайланде на острове Ко Чанг в замечательном месте и замечательной компании. Но об этом в следующей статье. Рекомендую еще посмотреть статью «7 чудес Тайланда«. А где вы будете отмечать этот Новый Год (пишите в комментариях)?