Ни один другой памятник не передает с такой силой величие древнего Рима, как этот храм, который очень рано превратился в центр христианского культа, а потому великолепно сохранил свой первоначальный облик.
Храм и церковь. Крупнейшее сохранившееся строение древнего Рима, возведенное при императоре Адриане в 118-128 гг. н.э., Пантеон (Pantheon) занял место более раннего храма27 г. до н.э., построенного по заказу Марка Агриппы, зятя Августа. (Проявив скромность, Адриан велел сделать надпись, прославляющую работу времен Агриппы.) В609 г. н.э. храм превратился в церковь Санта Мария ад Мартирес (сюда были перенесены останки мучеников из катакомб), а потом и святилищем итальянских «бессмертных», в том числе художника Рафаэля и королей Виктора-Эммануила II и Умберто I.
Инженерное чудо. Массивный и простой снаружи, Пантеон с особой силой поражает тех, кто оказывается внутри, своим масштабом, гармонией и симметрией купола. Величайший купол в мире вплоть до1 882 г. (когда рекорд был превзойден на английском спа-курорте Бакстон), он имеет диаметр43,3 м-равный высоте от пола до верхней точки купола. Вес и давление были снижены благодаря рядам кессонов, покрывающих весь свод, а также благодаря использованию последовательно все более легких материалов при продвижении от основания купола к вершине.
Центральное отверстие, окулюс, имеет9 мв диаметре и ясно показывает центр молитвенной концентрации на небесах, позволяя свету (и дождю) свободно струиться на мраморный пол здания. Оставьте себе немного времени, чтобы посидеть и расслабиться в одном из многочисленных кафе на Пьяцца делла Ротонда и присмотреться к внешнему облику Пантеона, а также к атмосфере этой оживленной площади.