Сахара, раскинувшаяся на территории Северной Африки, является самой большой пустыней в мире. Она занимает площадь 8 600 000 км2, расстилаясь от Атлантического океана до Красного моря. Атласские горы очерчивают ее северные границы, а древние неподвижные песчаные дюны — южные. Только 25% Сахары покрыты песками или дюнами; остальная часть состоит из каменистых плоскогорий и засыпанных песком равнин Африки, вулканов, озер, рек и оазисов.
Было бы ошибкой считать, что такое разнообразие ландшафтов превращает Сахару в гостеприимное место. В нашем распоряжении имеются лишь свидетельства того, как люди на протяжении тысячелетий с трудом добывали себе хлеб вдоль русел редких рек и в оазисах, но история засушливых, труднодоступных районов до сих пор покрыта завесой тайны. Пустынные дюны трехсотметровой высоты, «поющие», когда по ним гуляет ветер, стоят непреступной преградой на пути рода человеческого.
Пески марокканской пустыни находятся во внутренних районах великой Сахары. Несмотря на засушливый климат, песчаные дюны занимают всего лишь четверть пустыни.