Римский Форум (Foro Romano) был политическим и гражданским сердцем империи — крупнейшим и наиболее важным форумом в мире. Это одни из самых запоминающихся руин, то место, где Марк Антоний обратился с речью к «друзьям, римлянам, согражданам» после убийства Юлия Цезаря.
История. Форум первоначально представлял собой болото между Палатинским и Капитолийским холмами, его название означало «вне стен». К несчастью, позднее он превратился в выгребную яму, но затем был осушен и очищен, превратившись в рынок и религиозный центр. Со временем он вобрал в себя структуры римского городского управления, стал средоточием общественной и политической жизни. На протяжении многих столетий консулы, императоры и сенаторы украшали его великолепными храмами, дворцами и базиликами.
Форум. Два тысячелетия разграбления и забвения оставили здесь мешанину разнородных колонн и поваленных камней, которые, тем не менее, оставляли впечатление относительно стройной картины и пробуждали воображение. Ростра, известная ораторская трибуна, с которой Марк Антоний произнес знаменитую речь, служила платформой для многих исторических событий.
Обитель красоты. Сегодня апельсиновые деревья, олеандры и кипарисы обозначают тропы, а трава и полевые цветы прикрывают часть древних руин. Чуть поодаль от развалин высится элегантно восстановленный Дом Девственных Весталок (Casa della Vestali), в котором проживали дочери римской знати, избранные служить богине Весте, покровительнице домашнего очага и дома в целом. Этих жриц всегда было шесть, и каждая исполняла свой долг в течение 30 лет, с 6-летнего до 36-летнего возраста.