Ничто на Земле не может сравниться с озером Натрон. Его вода, подогреваемая термальными минеральными источниками, богата углекислой солью и очень едкая. Щелочная соль коркой покрывает всю поверхность. Ни одна река не втекает и не вытекает из озера Натрон, поэтому уровень воды меняется в зависимости от сезона, обнажая слой ила, нагревающегося до температуры 50 °С. Несмотря на то что в воде содержится много щелочи и аммиака с водородным показателем, равным 10,5, тем не менее в озере в изобилии водятся микроорганизмы.
Малый фламинго способен выдерживать воздействие едкой щелочной среды, что помогает ему избежать нападения со стороны менее терпимых к ней плотоядных хищников. Воды озера Натрон являются уникальной средой для малых фламинго, питающей их биллионами буйно размножающихся солелюбивых микроорганизмов. В них содержатся пигменты, окрашивающие оперенье фламинго и соленую озерную корку в розовые и красные тона, создавая яркое зрелище, заметное с большого расстояния.
Малый фламинго на мелководье озера Натрон в Танзании. В щелочной среде этого озера обитают микроорганизмы, которым питаются фламинго.