Кажущееся еще меньшим на фоне башен Финансового района, это историческое здание — типичный образец скромного и неповторимого архитектурного стиля Новой Англии XVIII в. В нем с 1 71 3 по 1 776 г. заседало колониальное британское правительство, и копии королевских льва и единорога украшают углы восточного фасада. После завоевания независимости здание перешло во владение массачусетской легислатуры, в дальнейшем выполняло самые разнообразные функции, в том числе продуктового рынка, купеческой биржи, масонской ложи и ратуши. В его винных погребах сейчас разместилась подземная станция метро, в нем также выставляются памятные вещи, собранные Обществом Бостонцев.
Старый Капитолий штата среди небоскребов финансового района
Восточный фасад
НАЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ
Сооруженный в 1 713 г. на смену прежней, незадолго до того сгоревшей ратуше, Старый Капитолий — старейшее из сохранившихся общественных зданий Бостона. Во время Американской революции (1775-1781) с галереи второго этажа бостонские граждане могли — впервые в истории англоязычного мира — наблюдать, как избранные ими законодатели обсуждают насущные проблемы того времени. В западном конце здания размещались окружной и колониальный суды. Богатый торговец Джон Хэнкок первым подписавший Декларацию о независимости — имел здесь складские помещения в цокольном этаже.
ОБЩЕСТВО БОСТОНЦЕВ
Общество Бостонцев, поддерживающее здание Старого Капитолия в хорошем состоянии, также основало в нем музей и библиотеку на противоположной стороне улицы. Постоянные и сменяющиеся экспозиции и выставки музея рассказывают об истории Бостона от его основания до Революции и после нее. Среди постоянных выставок — экспозиции «От колонии до штата», которая прослеживает роль Бостона и Старого Капитолия в событиях, приведших к Американской революции, и «Сокровища из коллекции Общества Бостонцев», разместившиеся в Зале заседаний и представляющие связанные с событиями Американской революции исторические карты, гравюры, картины, портреты, памятные предметы, оружие ополченцев и многое другое.
ЖИЗНЬ В КОЛОНИАЛЬНОМ БОСТОНЕ
Первоначально заселенный пуританами в 1630 г., Бостон стал одним из ведущих колониальных городов Северной Америки. Его жизнь и благосостояние во многом определялись выполняемой им ролью оживленного морского порта, но улицы города были кривыми, грязными и переполненными людьми и скотом. Среди других проблем можно назвать утилизацию отходов, борьбу с пожарами и заботу о бесчисленных бедняках. В отличие от других крупных городов за пределами Новой Англии Бостон имел «городское собрание» -разновидность правительства. Оно было необычайно демократично для своего времени, что отчасти помогает понять, почему Бостон стал центром колониального сопротивления еще до начала Американской революции.