Великолепный дворец с роскошными интерьерами и чудесными садами, Версаль представляет собой памятник славному правлению Людовика XIV. Все началось в 1668 г. со скромного охотничьего домика его отца, на месте которого по воле короля вырос крупнейший в Европе дворец с 700 покоями, 67 лестницами и ландшафтным парком площадью 730 га. Архитектор Луи Лево построил комплекс крыльев, которые вытянулись в расширенный внутренний двор. Затем, в 1678 г., работами в Версале стал руководить Жюль Ардуэн-Мансар, который добавил два огромных крыла — северное и южное. Он также спроектировал часовню, строительство которой завершилось в 1710 г. Интерьеры создавались под руководством Шарля Лебрёна, а перепланировкой парка занимался Андре Ленотр.
Южное крыло
В первоначально располагавшихся в этом крыле покоях высшей знати Луи-Филипп устроил в 1837 г. Музей французской истории.
Мраморный двор
ХОЗЯЕВА ВЕРСАЛЯ
В 1 682 г. Людовик XIV объявил Версаль официальным местонахождением французского правительства и двора. В течение его правления жизнь в этом пышном барочном дворце регламентировалась строгим этикетом. При Людовике XV (1715-1774) роскошь дворца росла благодаря мадам Помпадур, фаворитке короля, которая насаждала представления о красоте, вскоре распространившиеся на всю Европу. В 1 789 г. Людовик XVI вынужден был покинуть дворец, осажденный революционной парижской толпой. Впоследствии дворец был разграблен и стоял в запустении до времени правления Луи-Филиппа (1830-1848), который превратил его часть в Музей французской истории.
САДЫ
Создателем великолепных дворцовых садов был известнейший ландшафтный архитектор Франции Андре Ленотр (1 61 3-1 700). Его безупречные архитектурные построения, классические вкусы и чувство симметрии демонстрируют широкие аллеи Версаля — самое крупное его достижение. Сады имеют регулярную планировку, образуемую клумбами, живыми изгородями, дорожками и куртинами деревьев, затейливыми прудами и фонтанами. Самая выразительная черта этих регулярных садов -геометрические дорожки и аллеи, обсаженные фигурно подстриженными кустами. В садах расположен Малый Трианон — небольшой замок, построенный для уединения Людовика XV.
ВО ДВОРЦЕ
Роскошные главные апартаменты расположены на втором этаже огромного дворцового комплекса. Мраморный двор окружают личные покои короля и королевы. К садам обращены парадные апартаменты, в которых проходила придворная жизнь. Шарль Лебрён богато декорировал их цветным мрамором, каменной и деревянной резьбой и стенными росписями. Начиная с Салона Геркулеса, каждое из парадных помещений посвящено тому или иному олимпийскому божеству. Салон Аполлона служил Людовику XIV тронным залом. Вершина этого великолепия — Зеркальный зал, на 70 метров протянувшийся вдоль западного фасада. Заслуживает также внимания Королевская часовня, второй этаж которой предназначался для королевского семейства, а первый -для придворных.