Зима на ледяном антарктическом шельфе исключительно суровая. Температура стремительно падает до отметки в -50 °С, снежные бураны и сильные порывы ветра безраздельно властвуют над этим ледяным царством.
Императорский пингвин, вероятно, является единственным живым существом, кто не питает ненависти к враждебной окружающей среде. Это самый многочисленный вид пингвинов. Рост мужских особей достигает 1,1 м. Им же приходится высиживать яйца в течение долгих зимних месяцев, положив яйцо себе на свои ласты и обогревая его теплом своего тела. Самцы сбиваются в одну кучу для лучшего теплообмена во время высиживания яиц, но, несмотря на это, температура их тела снижается настолько, что снег на них не тает. Колонии императорских пингвинов обитают в глубине континента, поэтому самке, после того как она снесет яйцо, приходится проходить до 160 км, чтобы половить рыбу, кальмара и криля в океане. Ее изящные нырки можно сравнить разве что с подводным полетом. Она возвращается после того, как птенец вылупится из яйца, чтобы кормить и выращивать его в течение последних зимних месяцев и освободить самца от обременительных обязанностей.
Колония императорских пингвинов в тени ледяного утеса. После вывода птенцов она превратилась в шумную компанию взрослых особей и серых малышей.