Не стоит думать, что Историческая регата в Венеции – единственное спортивное событие в году. За 365 дней проходит около 120 регат, то есть почти каждые три дня. И все же главной и самой зрелищной является именно проводимая в первые выходные сентября, названная Исторической.
Самый зрелищный момент её – прекрасный исторический кортеж, который проходит перед началом соревнований. Он являет собой парад старинных лодок и гондол, самые старые из которых были изготовлены в ХVI веке. Этими лодками, раскрашенными в яркие, насыщенные цвета, управляют наряженные в старинные костюмы гондольеры. Пассажирами выступают знатные горожане: дож с супругой и другие высокопоставленные лица. Когда-то в далеком прошлом, так проходила регата в одном из самых процветающих государств Средиземноморского побережья – в Светлейшей Венецианской республике. Жители венецианской лагуны с давних пор любили посостязаться в гребле. Первые регаты проводились еще в ХIII веке, правда, назывались они тогда по-другому. Обычно регаты проводились к одному из праздников, например, к празднику Марии. Их целью было не просто посоревноваться, но и показать всем мощь Венецианской Республики, её богатство и силу.
Во времена Наполеона массовые празднества были запрещены, и регаты упразднили, а возобновились только в 1841 году. С 1899 года регату впервые стали называть «исторической».
Исторический кортеж воспроизводит торжественный прием кипрской королевы Екатерины Коронаро, которая в 1489 году отказалась от трона в пользу Венеции.
Спортивные состязания проводятся в нескольких категориях, по полу, возрасту, типу лодок.Самой интересной считается регата чемпионов на лодочках «гондолини». Молодежь соревнуется на двухвесельных «пуппарини», а женщины – на «маскарете».
Четвертая категория – шестивесельные лодки «каорлине». Лодки следуют от залива Сан-Марко до Ка’ Фоскари, где в красивой ложе на помосте непосредственнно на самой воде базируется жюри. Победитель получает красное знамя, за второе место – белое, за третье – зеленое, и за четвертое, соответственно, синее. Вплоть до 2002 года, четвертый экипаж получал живого поросенка, но протесты защитников фауны заставили заменить его на стеклянного. Если вы любите приключения, к тому же исторические, то приезжайте в Венецию — посмотреть на эту регату.