Северный Таиланд значительно отличается от остальной части страны, как климатом и географией, так и в плане культуры или языка. Именно это разнообразие и привлекает иностранных туристов и путешественников с 70-х годов прошлого века. С тех пор регион превратился в одно из самых популярных туристических направлений Таиланда. Заказав авиабилеты в Тайланд заранее можно улететь из Москвы в Бангкок , а от туда уже в в Чианг Май.
Многие считают, что именно на севере страны появились первые тайские королевства, и несмотря на то, что доказательства исторической важности этого региона можно увидеть в сотне важнейших исторических и археологических достопримечательностей, север страны также является родиной уникальной тайской традиционной культуры, с которой Вы, несомненно, столкнетесь во время своего путешествия по этой части страны.
Этот регион гористый и поросший лесами, и путешественников привлекают сюда прекрасные возможности для походов по лесам, а также прохладный и более комфортный климат. Холмы и горы северного Таиланда населены огромным количеством разнообразных этнических меньшинств – акха, лису, хмонги, карены и лаху, многие из которых до сих пор носят традиционную одежду, а их язык и культура чужды не только иностранцам, но и самим тайцам. Возможность сходить в поход на севере страны, провести вечер-другой в маленькой деревушке станет одним из самых ярких ваших впечатлений во время поездки по Таиланду.
Чианг Май
Чианг Май – это северная столица Таиланда, второй самый посещаемый город страны, который, однако, уступает Бангкоку в размерах. Несмотря на свой размер и плотность населения, Чианг Май привлекает туристов и путешественников, ведь центр города здесь изобилует роскошными ресторанами, просторными торговыми центрами и сверкающими витринами, обойти которые легко можно пешком.
Если Вы в восторге от тайских храмов – Чианг Май может многое Вам предложить – храм на вершине холма Ват Дой Сутхеп является одним из самых красивых традиционных тайских храмов – и популярных до такой степени, что один из самых популярных отелей Чианг Мая копирует внешний вид храма.
В городе также расположен престижный университет Чианг Мая, поэтому город располагает довольно-таки космополитической атмосферой, оживленной ночной жизнью и лучшими ресторанами на севере Таиланда – уж поверьте, в этом городе Вы никогда не останетесь голодным.
Чианг Рай
Это одно из лучших мест для треккинга в Таиланде – столица одноименной провинции, Чианг Рай, предлагает своим гостям огромный выбор расположения, от пятизвездочных международных отелей до дешевых гестхаусов, а также прекрасные места, где можно перекусить, большинство из которых могут предложить Вам как тайскую, так и европейскую еду. В Чианг Рае до сих пор сохранилась уютная атмосфера маленького городка, которой сейчас так не хватает Чианг Маю. Здесь Вы все еще можете услышать, как ребенок кричит Вам «Привет» из-за спины своего отца, сидящего за рулем мотороллера.
В Чианг Рае сохранился шарм, который исчез со многих тайских городов. Сам городок достаточно мал, чтобы обойти его пешком вдоль реки, по пляжу Чианг Рай и по близлежащим холмам и лесным паркам. Здесь нет крутых склонов, поэтому для обзора города отличным способом станет велосипедная прогулка. Главные дороги могут отпугнуть Вас своим слишком активным трафиком. Одним из плюсов этой части Таиланда является более прохладный климат в период с ноября до февраля, который также выпадает на высокий сезон. Местные жители будут кутаться в шарфы, как только температура упадет до +20 С, что для большинства гостей города является просто идеальной температурой.
Пай
Когда-то это был маленький сонный городок – Пай, который и сейчас занимает немаловажное место на картах путешественников. Конечно же, бывалые туристы могут воротить нос, поскольку они больше не считают его «настоящим Таиландом», но для молодого путешественника, который впервые в Таиланде, Пай покажется прекрасным местом.
Старый город Пая, расположенный на левом берегу реки Пай недалеко от деревни Вианг Нур, датируется периодом Ланна, когда он был важнейшим региональным центром, несмотря на то, что до наших дней дошла ничтожная доля его наследия. В 70-ые этот город был достаточно небезопасным местом, ведь он находился под контролем Куоминьтана, а также был одним из важнейших центров опиумного транзита. Очень скоро стал самостоятельным туристическим центром и был одним из обязательных пунктов посещения во время поездок по Северному Таиланду. Когда-то он был просто перевалочным пунктом на пути из Чианг Мая в Мае Хонг Сон, но любители приключений начали приезжать уже суто в Пай наряду с туристами-рюкзачниками, которых привлекала сюда дешевая трава, легкодоступный опий и т.д.
Сейчас торговля наркотиками взята под контроль правительства, и Пай восстанавливает свою репутацию уютного маленького города, который всегда притягивал гостей своей живописной природой. Увеличение наплыва фарангов спровоцировало строительство кафе и гестхаусов, магазинчиков, которые продают сувениры, ювелирные изделия, чизкейки, каппучино и мохито.
Умфанг
Умфанг расположен в пяти часах езды по извилистому серпантину на юг от Маэ Сот – это крохотная деревушка, которая бы так и осталась неизвестной, если бы здесь не располагался самый большой и самый впечатляющий водопад Таиланда. Умфанг уже давно был популярен среди местных туристов, но почему-то никогда не привлекал внимания иностранных путешественников – возможно, причиной был тот факт, что деревня расположена в конце дороги, которая фактически является длинным тупиком.
Сейчас маленький поселок превратился в центр туристического бизнеса – здесь Вы найдете и гестхаусы, и магазины, которые продают или сдают напрокат снаряжение для треккинга, и места, где можно перекусить.
Умфангу удалось сохранить большую часть своего природного очарования, а жизнь здесь напомнит Вам о том Таиланде, которым он был много лет назад. Повсюду разбросаны маленькие рынки, местные жители работают на рисовых плантациях. Здесь Вы не найдете торговых центров, баров или дискотек, но зато сможете познакомиться с дружелюбными и улыбчивыми крестьянами, многие из которых до сих пор незнакомы с массовым туризмом.
Соппонг
Соппонг, который часто также называют Панг Мапахом, расположен на полпути между Паем и Мае Хонг Сонном. Этот маленький торговый городок расположен в окружении деревень, в которых проживают местные племена, и является отличным местом для исследования окрестностей.
Если Пай – шумный город, в котором до утра гремят вечеринки, то Соппонг – это его младший брат, спокойный, влюбленный в природу, которому не разрешают выходить на улицу после наступления темноты. Возможно, выбор размещения и услуг здесь не поразит вашего воображения, но вот окружающая природа точно сумеет удивить Вас. Любителям неизвестного точно захочется посетить одну из пещер, которых в регионе необычайно много. Самой известной пещерной системой является Там Лод – здесь часто собираются как опытные спелеологи, так и новички. Также можно попробовать свои силы и сплавиться по реке на плотах или каяках.