Водопад Анхель, или как его еще называют, Сальто-Анхель, — это самый высокий на планете свободно падающий водопад. Его высота 978 м.
Анхель находится в местечке, которое называется Гайна. Эта местность входит в состав основных областей Венесуэлы. Водопад Анхель расположен на одном из притоков реки Карони, впадающей в Ориноко, который называется Каррао. Добраться самостоятельно до водопада Анхель непросто, так как он находится в густом тропическом лесу и дорог, которые бы привели к нему, не существует.
Этот удивительный по своей красоте водопад спускается с плоской горы, которая на языке местных аборигенов называется «Тепуй».
Она входит в число сотен гор, принадлежащих Гвианскому нагорью, расположенному на юго-востоке Венесуэлы. Эти горы характеризуются высокими массивами, которые словно взлетают к небу. У них плоские верхушки и абсолютно вертикальные склоны. Бронируйте номер в отеле в Венесуэле онлайн.
Тепуй, или «стволовые горы», сформировались из песчаника миллиарды лет назад. Но их вертикальные склоны постоянно разрушаются под воздействием проливных дождей, которые идут на Гвианском нагорье.
Коренные жители Венесуэлы о существовании Сальто-Анхель знали с древних времен. Первым же из европейцев, кто побывал у водопада, был испанский исследователь Эрнесто Санчес Ла Крус, обнаруживший это чудо природы в 1910 г.
Однако известен водопад Анхель стал только после того, как его увидел летчик и золотоискатель из Америки Джимми Энджел, который в 1935 г. пролетал над местностью и приземлился на вершине одиноко стоящей горы Ауян-Тепуи в надежде найти там золото, но его самолет застрял в болотистых джунглях. На вершине одной из гор он заметил большой водопад.
Путь летчика с вершины горы был
нелегким, но когда он все же добрался до ближайшего отделения почты, то сообщил о своем открытии Национальному географическому обществу Соединенных Штатов Америки. А спустя некоторое время весь мир узнал о существовании водопада, который был назван в честь
своего открывателя Анхель.
Самолет, на котором Джимми Энджел совершил посадку на вершине горы, пролежал глубоко в джунглях в течение 33 лет. В данный момент подлинный моноплан, на котором был совершен этот исторический полет, нашел свое пристанище в Музее авиации в Мараке. А тот самолет, который сейчас стоит на вершине горы, — его точная копия.
Последние годы жизни летчик-золотоискатель провел в Венесуэле, в штате Сьюдад-Боливар. Скончался Джимми Энджел в 1956 г., и согласно завещанию его прах был развеян над водопадом его имени.
Официальная высота водопада была определена в 1949 г. во время экспедиции Национального географического общества. Стало известно, что Сальто-Анхель состоит из 2 ступеней: верхней, высота которой 800 м, и второй, высотой более 170 м. Итого высота водопада составила 979 м. Несколько позже, когда появились более точные приборы, ученые выяснили, что высота Анхеля — 1 054 м, а высота самого плато над уровнем моря составляет 2 950 м.
Подняться на вершину Ауян-Тепуи снизу удалось только в 1956 г. При этом ученые узнали много новых и интересных фактов. Прежде всего, эта гора — настоящий природный конденсатор влаги, так как дождей тут выпадает примерно 7 500 мм в год, а это в 5 раз больше, чем у подножья. А еще этот горный район является областью повышенной грозовой активности. В теплое время года, а именно в летние месяцы, грозы здесь случаются так часто, что в окрестностях практически не осталось не покалеченного молниями ствола дерева.
Этот водопад — самая главная достопримечательность Венесуэлы. Он почти в 2 раза выше Башни компьютерной сети, которая является самым высоким строением в мире. Кроме того, водопад Анхель в 20 раз выше Ниагарского водопада.
В данный момент этот водопад официально признан рекордсменом среди водопадов. И даже несмотря на то что добраться до него весьма и весьма проблематично, он продолжает притягивать к себе взоры и ученых, и туристов.
Туристы добираются на вертолетах и коноэ к подножью Ауян-Тепуи для того, чтобы своими глазами увидеть уникальное природное явление — пенистую реку, которая падает вниз из-под облаков, с высоты 2 Останкинских телебашен.