Тонлесап («Большое озеро»), окруженное плодородными равнинами, на которых выращивают рис, занимает большую часть центральной северозападной части Камбоджи. Расположенное в самом сердце сельскохозяйственного и рыбного региона страны, Тонлесап служит «речными легкими», от него во многом зависит национальное благосостояние Камбоджи. Река Тонлесап вытекает из озера на юго-востоке и примерно через 100 км впадает в Меконг и Бассак в районе Пномпеня.
Ежегодное половодье озера Тонлесап делает его чрезвычайно богатым источником рыбы, улиток, змей, жаб и других всевозможных представителей водного мира, а поля вокруг озера обогащаются полезными отложениями. Подъем и спад уровня воды довольно значителен, поэтому строения на берегу озера, глубина которого в период половодья может достигать нескольких сотен метров, поддерживаются специальными сваями, до 10 м в длину. Такая особенность придает деревням Тонлесап некоторую нереальность в засушливый период, а в период половодья — пасторальную безмятежность, поскольку кажется, что дома как будто плывут по озеру.
Одним из последствий ежегодного разлива озера стало возделывание «плавающего» риса. До того как озеро выйдет из берегов, рис засевается в почву, никак не подготавливаемую заранее. Урожай собирают через девять месяцев, когда стебли достигают 3-4 м в ответ на пик наводнения, а головки зерен остаются над поверхностью воды. Урожайность «плавающего» риса невысока, зато его можно выращивать недорого на земле, которую никак по-другому использовать нельзя. 12 км к югу от Сиемреапа. На такси можно доехать из Сиемреапа до порта Чонг-Кнеас, а там нанять лодку.