Полное солнечное затмение является превосходным примером чуда природы. Отношение людей к этому огненному небесному телу всегда было доверительным, суеверным и благоговейным. С доисторических времен до наших дней человечество понимало важность солнечного света, полностью полагаясь на регулярность и предсказуемость времен года, что помогало ему выжить. Следовательно, внезапное исчезновение солнца среди белого дня становилось событием, внушавшим страх и тысячелетиями воспринимавшимся как зловещий знак. Сейчас ученые точно предсказывают время прохождения полной Луны между Землей и Солнцем, и все же лунная тень, мчащаяся узкой полосой по земной поверхности, вызывает беспокойство и чувство тревоги у многих людей. Это обусловлено кажущейся неестественностью и редкостью солнечных затмений.
Хотя полные солнечные затмения происходят каждые 18 месяцев где-нибудь на планете, узость области и ограниченность во времени означают, что в одном и том же месте оно происходит один раз в 400 лет. Последнее полное солнечное затмение наблюдалось в Северном полушарии 1 августа 2008 года.
Эта многократно экспонированная фотография иллюстрирует, как Солнце постепенно затмевалось Луной в 1991 году.